Michel Onfray est un philosophe français, né le 1er janvier 1959 à Argentan (Orne), qui défend une vision du monde hédoniste, épicurienne et athée. Sa pensée est principalement influencée par des philosophes tels que Nietzsche et Épicure, par l'école cynique, par le matérialisme français.
De 1979 à 1982, il est stagiaire journaliste à la rédaction d'Argentan d'Ouest-France pour financer ses études. Il soutient en 1986 une thèse de troisième cycle, intitulée « Les implications éthiques et politiques des pensées négatives de Schopenhauer à Spengler » à l'université de Caen.
En 1987, il frôle la mort lors d'un infarctus. Quelques années plus tard, il contracte une infection en Mauritanie qui provoque un AVC qui l'empêche d'écrire et provoque un nouvel accident cardiaque quelques jours plus tard.
En 1989, il publie Le Ventre des Philosophes. Il obtient en 1993 le Prix Médicis essai pour La Sculpture de soi. La morale esthétique. De 1991 à 1998, il est dans le comité de rédaction de La Règle du jeu.
Michel Onfray enseigne la philosophie dans les classes terminales du lycée technique privé catholique Sainte-Ursule de Caen de 1983 à 2002. Il crée alors l’université populaire de Caen. Il en écrit le manifeste en 2004 : La Communauté philosophique. Il organise chaque année le séminaire de philosophie hédoniste, qui constitue le corps de son projet de contre-histoire de la philosophie. Onfray propose un enseignement renouvelé passant par la lecture des auteurs plutôt que par ce qu’on en a dit. Ses cours de philosophie (la « Contre-histoire de la philosophie ») sont diffusés chaque été sur la radio France Culture.
Michel Onfray a également lancé en 2006 l’université populaire du goût (UPG) à Argentan, avec pour objectif initial de proposer une éducation à la gastronomie.
Michel Onfray est de ceux qui estiment qu'il n’est de philosophie sans le bénéfice de la sociologie, des sciences et sciences humaines.Ses écrits traitent de l'hédonisme, des sens, de l'athéisme. Le philosophe s'inscrit dans la lignée des penseurs grecs célébrant l'autonomie de pensée et de vie. Tout en prônant un athéisme sans concession, il considère que les religions sont indéfendables tant elles sont outils de domination et de coupure avec la réalité.
Il est membre du comité d'honneur de l'Association pour le droit de mourir dans la dignité (ADMD).
Michel Onfray tenait une chronique dans l'hebdomadaire Siné Hebdo publié de 2008 à 2010. Il dirige la collection La Grande Raison aux éditions Grasset–Mollat. Il a publié de nombreux ouvrages, dont certains ont connu d'importants succès de librairie (notamment le Traité d'athéologie).
Lors de l'élection européenne de 2009, il soutient le Front de gauche, affirmant qu’il soutient la gauche antilibérale qui est la plus unitaire possible. Michel Onfray se réclame d’un postanarchisme favorable à un capitalisme libertaire.
Le Traité d'athéologie est le plus grand succès de librairie de Michel Onfray. Si Onfray est athée, c'est la défense de l'hédonisme (en opposition au concept freudien de la pulsion de mort) et la critique politique des religions qu'il met d'abord au cœur de son travail. Dans sa Contre-histoire de la philosophie, Onfray défend, en particulier, la thèse mythiste.
Le 8 août 2013, sa compagne Marie-Claude Ruel décède des suites d'un cancer du sein. En septembre 2014, Michel Onfray déclare sur RTL avoir participé activement à l'euthanasie de sa femme et exprime alors également son opposition aux soins palliatifs et un souhait de la légalisation de l'euthanasie et du suicide assisté.