Jean-Luc Mélenchon, né le 19 août 1951 à Tanger (Maroc), est un homme politique français.
Membre du Parti socialiste (PS) à partir de 1976, il est successivement élu conseiller municipal de Massy (1983), conseiller général de l'Essonne (1985), sénateur du même département (1986), puis député européen dans la circonscription Sud-Ouest (2009). Il est ministre de l'Enseignement professionnel de 2000 à 2002, dans le gouvernement de cohabitation de Lionel Jospin.
Il fait partie de l'aile gauche du PS jusqu'au congrès de Reims de 2008, à l'issue duquel il quitte ce parti pour fonder le Parti de gauche (PG), dont il devient d'abord président du bureau national, puis, aux côtés de Martine Billard, coprésident, fonction qu'il conserve jusqu'en 2014. Il est le candidat du Front de gauche à l'élection présidentielle de 2012, où il arrive en quatrième position au premier tour, avec 11,1 % des voix.
Il annonce le 5 juillet 2015 qu’il entend être candidat à l'élection présidentielle de 2017, argumentant qu'il ne faut pas tourner « autour du pot : la présidentielle sera le moment de renverser la table. Parce que la Constitution de la Ve République est ainsi faite que par un seul vote, on prend tous les pouvoirs. ». Il confirme le 10 février 2016 sa candidature sur TF1 en écartant sa participation au projet de primaires à gauche.
Il propose une candidature « hors cadre de partis », sans le Front de gauche. Il reçoit malgré tout le soutien du Parti de gauche, de la Nouvelle Gauche socialiste fondée par d'anciens membres du PS, de membres du mouvement Ensemble !, une composante du Front de gauche et de membres du Parti communiste français, comme Marie-George Buffet, le courant Révolution ou les plus de 2 000 signataires d'une pétition initiée, entre autres, par Francis Parny, ancien vice-président du conseil régional d'Île-de-France.
Le 10 février 2016, Jean-Luc Mélenchon propose aux citoyens de soutenir sa candidature à l’élection présidentielle de 2017 ; pour cela il lance le mouvement citoyen « La France Insoumise », dont l'outil principal est la plateforme internet JLM2017. Cette plateforme permet de contribuer collectivement en s’appuyant sur le programme « l'Humain d'abord », programme où la VIe République, le partage des richesses, la planification écologique, la sortie des traités européens, etc. constituent les thèmes fondamentaux à actualiser. Des groupes d'appui à la candidature de Jean-Luc Mélenchon sont ainsi créés localement en France. Par ce mouvement collectif hors cadre des partis, il propose donc à la fois « une candidature, un projet en construction, un moyen de travail commun et un outil d'action », l'objectif étant avant tout de réunir une assemblée représentative chargée d'élaborer une nouvelle constitution en vue d’établir la VIe République.
Le 1er mai 2016, le site jlm2017.fr dépasse les 100 000 soutiens individuels recueillis. Au mois de juin 2016, les enquêtes d'opinion donnent Jean-Luc Mélenchon et François Hollande au coude-à-coude en termes d'intentions de vote à la présidentielle et indiquent qu'il est le candidat préféré des sympathisants de gauche.