Billy the Kid est le surnom d'un célèbre hors-la-loi du Wild West américain. Son nom d'état civil présumé est William Henry McCarty. Il est probablement né le 23 novembre 1859 à New York (bien qu'aucune preuve n'atteste de cela) et mort le 14 juillet 1881 à Fort Sumner.

La plupart des éléments qui concernent sa vie et sa mort sont assez controversés et obscurs car issus de livres romancés, de biographies contradictoires et de témoignages erronés ou sans fondement. Connu sous plusieurs pseudonymes (William Harrison Bonney, Henry Antrim, Kid Antrim, William Antrim), il fut un bandit et un meurtrier du xixe siècle dont les faits d'armes sont entrés dans la légende. Il aurait notamment participé à la guerre du Comté de Lincoln. En tant que bandit, il est réputé pour avoir tué 21 hommes, un pour chaque année de sa vie. Mais cela semble avoir été exagéré et il n'aurait été responsable finalement que de la mort de neuf personnes (quatre seul et cinq au sein d'une bande). Juvénile (d'où son surnom de Kid : gamin), Billy possède une personnalité attachante mais également une attitude colérique et des qualités supérieures en maniement d'armes à feu. Il fut abattu par son ex-ami et shérif du comté de Lincoln, Pat Garrett, à Fort Sumner au Nouveau-Mexique en 1881, qui publia par la suite le populaire livre The Authentic Life of Billy The Kid. Le « Kid » entra alors dans la légende.