Bernard-Henri Lévy, souvent désigné par ses initiales BHL, né le 5 novembre 1948 à Béni Saf (Algérie), est un écrivain, philosophe, cinéaste, romancier, essayiste, dramaturge et chroniqueur français.
En 1968, il est reçu à l’École normale supérieure de la rue d’Ulm.Il publie un premier article dans la revue Les Temps modernes intitulé « Mexique, nationalisation de l'impérialisme » à la suite d'un séjour au Mexique en 1969. En 1971, il est reçu 8e à l’agrégation de philosophie.
En septembre 1971, il écrit dans Combat un long reportage consacré à l'Irlande du Nord ainsi qu'une série d'articles sur le monde paysan français. En mai 1973, il écrit son premier livre : Bangla-Desh Nationalisme dans la révolution. De retour en France, il est nommé chargé de cours à l’université de Strasbourg, où il enseigne l’épistémologie.
En octobre 1974, il crée la collection « Figures » chez Grasset. En janvier 1975, il lance le quotidien L'Imprévu. Il fait partie jusqu’en 1976 des conseillers de François Mitterrand au sein du « Groupe des Experts ». Au printemps 1976, Paul Guilbert et Jean-Marie Borzeix, à la direction des Nouvelles littéraires, demandent à Bernard-Henri Lévy de consacrer un dossier à ce courant de pensée. La formule « les nouveaux philosophes », choisie par Lévy, apparaît en titre. Désormais ce courant sera connu sous ce terme. En mai 1977, Bernard-Henri Lévy publie La Barbarie à visage humain. Bernard Pivot convie sur le plateau de l'émission Apostrophes, Bernard-Henri Lévy et André Glucksmann. Le débat fait connaître au grand public les nouveaux philosophes.
Son second livre Le Testament de Dieu paraît en mai 1979. En 1980, il a participé à la fondation de l’association L’Action internationale contre la faim avec Marek Halter, Jacques Attali, Françoise Giroud et quelques autres, et c’est lui qui rédigera la charte de l’association. La même année, BHL et Marek Halter créent le Comité des Droits de l’Homme qui milite pour le boycott des Jeux olympiques d'été de 1980, qui ont lieu à Moscou. En janvier 1981, paraît chez Grasset L'Idéologie française. En septembre 1981, Bernard-Henri Lévy part au Pakistan avec Marek Halter et Renzo Rossellini afin de remettre aux résistants afghans trois postes émetteurs radio, achetés par le Comité des Droits de l'Homme et utilisés par « Radio Kaboul », qui appelle à la résistance armée contre l'occupation soviétique.
En novembre 1984, Bernard-Henri Lévy publie son premier roman, Le Diable en tête, paru chez Grasset et en mars 1987, il publie L’Éloge des intellectuels (Grasset). En novembre 1988, il reçoit le prix Interallié pour son roman Les Derniers Jours de Charles Baudelaire publié chez Grasset.En mai 1990, il lance et dirige une revue intitulée La Règle du jeu.
Le 23 juin 1992, il suggère à François Mitterrand de soutenir le président de la République de Bosnie-Herzégovine Alija Izetbegović, isolé dans Sarajevo assiégé. En décembre 1992, France 3 diffuse Un jour dans la mort de Sarajevo, un documentaire réalisé par Bernard-Henri Lévy et Alain Ferrari. En juillet 1993, il est nommé président du conseil de surveillance de la chaîne Arte sur intervention personnelle du président de la République François Mitterrand .
En mai 1994, il présente au festival de Cannes « Bosna ! Contre la purification ethnique au Kosovo et, surtout, contre l’islamisme radical, il publie en octobre 1994 La Pureté dangereuse, Grasset. Son combat pour les intellectuels de Bosnie-Herzégovine se poursuit et débouche sur la publication en février 1996 du livre Le Lys et la Cendre, Journal d'un écrivain au temps de la guerre de Bosnie, Grasset.
En 1997, il réalise au Mexique un film de fiction, Le Jour et la Nuit, mettant en scène son épouse.
En 1999, Bernard-Henri Lévy publie avec Salman Rushdie Questions de Principe Six. En 2000, il publie Le Siècle de Sartre aux éditions Grasset et fonde avec Alain Finkielkraut et Benny Lévy, à Jérusalem, l'Institut d'études lévinassiennes, consacré à la pensée et à l'œuvre du philosophe Emmanuel Lévinas.
Fin 2001, il soutient l'intervention américaine en Afghanistan. En février 2002, le président de la République Jacques Chirac et le premier ministre Lionel Jospin lui confient la mission de reconstruction culturelle d’un Afghanistan libre.
En mai 2003, il publie Qui a tué Daniel Pearl ? aux éditions Grasset.
Début 2006, il publie American Vertigo. En novembre 2006, il soutient d'abord Dominique Strauss-Kahn mais rejoint finalement Ségolène Royal dès le mois de janvier 2007. En octobre 2007, BHL publie un livre sur le Parti socialiste, Ce grand cadavre à la renverse (Grasset). Depuis le début de l'année 2007, BHL est actionnaire et membre du conseil de surveillance du journal Libération.
Lors de la guerre d'Ossétie du Sud de 2008, BHL se rend en Géorgie en août 2008, publiant le récit de son voyage dans deux pages « Témoignages » du Monde. Le 8 octobre 2008, parution de Ennemis publics de Michel Houellebecq et de Bernard-Henri Lévy. Lors de la guerre de Gaza 2008-2009, BHL se rend en Israël, publiant le récit de son voyage dans le JDD. En janvier 2009, il publie dans le journal Le Point une note de soutien à Israël justifiant l'opération Plomb durci.
Le 20 janvier 2010, dans un article du Corriere della Sera, il prend la défense des papes Benoît XVI et Pie XII qu'il présente tous deux comme des « boucs émissaires » victimes de la « désinformation ».
Son ouvrage De la guerre en philosophie paraît en février 2010. En 2011, il crée le prix Saint-Germain. Le 9 novembre 2011, se déroule la parution de son livre La Guerre sans l'aimer (éditions Grasset). Le 11 mars 2011, il soutient activement la position française au sujet de la révolution libyenne, et appuie Nicolas Sarkozy sur la décision d'instaurer une zone d'exclusion aérienne au-dessus de la Libye. Le 14 novembre 2011, il prend position contre le régime de Assad en Syrie.
Le 25 mai 2012, il présente au Festival de Cannes son film documentaire le Serment de Tobrouk. Le 1er août 2013, BHL est nommé citoyen d'honneur de Sarajevo pour ses prises de position pendant la guerre de 1992-1995.
En 2014, il lance un appel sur le plateau du Grand journal de Canal+ pour annuler les Jeux olympiques de Sotchi à la suite des manifestations pro-européennes de 2013-2014 en Ukraine. Le 22 juillet 2014, soit cinq jours après le crash du Vol 17 Malaysia Airlines, il accuse implicitement Vladimir Poutine d'en être le responsable, apporte son soutien à Petro Porochenko et dénonce la pusillanimité de l'Union européenne vis-à-vis du président russe. En octobre 2014, BHL lance sa pièce Hôtel Europe.
En février 2015, Bernard-Henri Lévy se rend au Kurdistan irakien, dans la région d’Erbil. Il y rencontre des combattants peshmergas qui s’affrontent aux troupes de Daech. Il défend dans les media la cause des Kurdes. Il affirme : « Ce sont les Kurdes qui se battent en première ligne contre Daech ». Les seuls, selon lui, qui puissent « concrètement venir en aide aux Chrétiens d’Orient ». Le 22 février 2015, il prononce un discours contre l'antisémitisme à la tribune de l'ONU. Le 31 mars 2015, il conduit une délégation de combattants kurdes au palais de l'Élysée, pour y rencontrer le président François Hollande.
Les guerres et événements tragiques en Algérie, en Bosnie-Herzégovine et au Rwanda donnent lieu à un ouvrage La Pureté dangereuse où il établit les caractéristiques de l’intégrisme.